En 2003, suite à la concertation de la société civile et du Ministère chargé de la Population, Madagascar a proclamé Décennie nationale des Personnes handicapées (DNPH) la période de 2003-2012. Le forum de lancement a eu lieu du 3 au 20 décembre 2003. Le ministre de la Population a fait une communication sur le forum de lancement de cette décennie lors du conseil de Gouvernement du 28 octobre 2003. Cette communication a annoncé que 6 ministères apporteront leur participation à ce forum:

• Ministère de la Population
• Ministère de la Santé
• Ministère de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs
• Ministère de l’Enseignement secondaire et de l’Education de base,
• Ministère de la Culture

Ce n’est qu’un an plus tard, que le gouvernement a instauré officiellement la DNPH par le Décret N°2004-1075 du 30 novembre 2004. La Décennie nationale des Personnes handicapées a pour but d’éradiquer les barrières sociales, culturelles, juridiques et économiques qui empêchent les Personnes handicapées de participer au processus de développement rapide et durable du pays (article 2).

L’article 5 de ce décret responsabilise le Ministère chargé de la Population et de la Protection Sociale d’«assurer la coordination, le suivi et évaluation de la Décennie nationale des Personnes handicapées dans le cadre de l’application de la loi 97-044 du 02 Février 1998 relative aux droits des personnes handicapées, en tenant compte du Plan d’Action de la Décennie pour l’Afrique en faveur des Personnes handicapées (1999-2009) ».

Ainsi, la DNPH rentre dans le cadre de la Décennie africaine des Personnes handicapées (DAPH) (www.africandecade.org) , officiellement proclamée par la 36ème session ordinaire de la Conférence des chefs d'Etat et de gouvernement de l'OUA tenue en juillet 2000 à Lomé (Togo). La proclamation est suivie naturellement d’un Plan d’action continentale pour la DAPH dont le but est « la pleine participation, l'égalité et le renforcement de l'autonomie des personnes handicapées en Afrique ». (Logo de la DNPH)